学生時代は、慢性的な『金欠病』だ。
如何に地道な遣り繰りをしても、何かしらの収入を得なければ、ジュース一本買え無くなる。特に自分達の『主戦場』は、ゲームセンターだ。日々の交遊費を稼ぐため、各々、多種多様な『お手伝い』に奔走していた。
通っていた高校は、余程の『家庭的事情』が無い限り、原則『バイト禁止』である。しかし、背に腹は代えられず『個人的事情』による『小遣い稼ぎ』は、当たり前の様に横行していた。
だが、唯一学校が『公認』していたバイトもあった。それは『郵便局』の配達員だ。年末年始において『年賀状』の対応に人手が必要であり、元旦は多くの学生による、自転車配達員が町の風物詩となっていた。但し、通知表に『欠点』が無いのが条件であり、３学期の期末テストは帳尻合わせの『猛勉強』がお約束だった。このバイト、一見大変そうだが、実際大変だ。決められたルートに則って、地図を見ながら家を特定し、束になった郵便物を齟齬無く届ける。自分の範囲は『激坂』区間で、その公平性に疑問を感じながら、必死で配送していたものだ。また『表札』が無い家や、明らかな『廃屋』等、判断に困る場合も多々あり、慣れる迄は、かなり神経を使う仕事と言える。しかし、その分時給は良く『人気』のバイトである事は間違い無かった。
さりとて、これだけでは、当然『ジリ貧』になっていく。そんな折、親友の親父さんから声が掛かる。どうやら、お仕事を『紹介』してくれるらしい。
『お前にぴったりのバイトがあるぞ』
『マジっすか！』
『おう！ 稼いで来い！』
『ありがとうございます！』
指定の場所に行くと、そこは『鉄工所』だった。自分は工業高校生だが、旋盤が『大の苦手』で『嫌い』だ。普段、親友宅で常にボヤいてるので、親父さんも知っている筈なのだが・・しかし、この期に及んではやるしかない。覚悟を決めて取り組むが結果は散々。老朽化の進んだ古い機械は繊細な操作を要し、まともにネジ切りが出来ない。終いには旋盤を壊す大失態を犯し、バイト代は相殺され、クビになった。
それから数日後、また親父さんから声が掛かる。
『今回の仕事は簡単なやつだ。サクッと稼いで来い！』
『え・・ホントですか？』
『おう！ お前には特別に紹介してやるよ！』
『はい！ ありがとうございます！』
指定の場所に行くと、そこは『廃品回収所』だった。特に鉄・銅・アルミ等を回収する会社だ。到着するなり、大声が響く。
『お前が今日から来るバイトか？！』
『あ、はい』
『よし、行くぞ！』
『え？ あ、はい！』
何の説明も無くトラックに乗り込み、現場へ向かう。着いた先では、大粒の汗を流しながら、放置された鉄片を荷台に放り込む。そして、大型の『ユンボ』をバラす仕事を任命されたが、あるのは火力の低いバーナーのみ。一応、トライしてみるが『ジュウぅうぅうぅうーー・・・って、日が暮れるわ！』おまけに砂まみれになっていて、飛び散り危ない。
『いや、これ無理っすよ！』
『だよなぁ。よし、もういいや。帰るぞ！』
『ういっす！』
帰ってからは、おばあちゃん達と、ひたすら『モーター』をバラしての銅線回収作業だ。汗まみれ油まみれで、人生初の『3K』仕事だった。
『あんた、今日からかね？』 手は止めず喋り掛けてくる。
『はい』
『どんくらいおるん？』
『一応、一週間です』 既に辞めたい。
『そうなんかね。まあ、ねえ・・』
『え？ 何ですか？』
『うちで3日持った人、見た事無いのよ』 視線が憐れんでいる。
『・・ですか』
この話を聞いて、逆に俄然やる気が出てしまった。何とか一週間通い、無事『報酬』を得る事に成功した。根性ありと認められ『延長』を懇願されたが、丁重にお断りした。
それから数日後、また親父さんから声が掛かる。
『今回は楽だぞぉ』
『・・・』
『ホントだって！ 一日店番してるだけ。座ってるだけで良いんだ！』
『・・それは、楽ですね！』
『だろ？ 稼いでこぉい』
『はい！』
指定の場所に行くと、そこは、とある『デパート』だった。駐車場で雇い主と合流する。
『君がバイト君？』
『はい。よろしくお願いします！』
『うん、今日は大変だろうけど、頑張って』
『え？』
どうやら、この人は『アメジスト』やら、何たら石を展示販売しているらしく、そのお手伝いが今日の仕事だった。
『このデパート、運搬用のエレベーターが故障してね。三階までよろしく』
『は？・・これをですか！？』 トラック一杯に大きな石達が並んでいる。
『そう。あれ？ 聞いてなかった？』
『あ、いえ』 あ・の・お・や・じぃ
当然、間違っても落とす訳にはいかない。細心の注意を払いながら、1時間以上掛けて、青息吐息で販売場所へ運び込んだ。その後は店番だったが、ビックリする位にまったく『売れない』。客自体はそこそこ来るが、大体『見るだけ』だった。それでも、おじさんはどこか『嬉しそう』だ。『売る』より『展示』が目的なのかもしれない。閉店後は再度、トラックへ移送する。柔道部の練習よりキツかった。
それから数日後、また親父さんから声が掛かる。
『どうだ！ いい仕事だったろ！』
『えぇ！ そうですね！』 何だ、この悪気の無さは。
『いや、お前にお勧めの仕事があるん、』
『遠慮します！！』
その後、親父さんからの『ご厚意』を全面的に『辞退』させて頂いたのは言うまでも無いだろう。この時期は『社会』というものを垣間見た気になっていたが、所詮『小遣い』を稼ぐのと『生活費』を稼ぐのは訳が違う。『予行演習』を経て、能天気な学生生活の終わりは、もう目前に迫っていた。
以上
