只、ひたすらに、目先の事を追うので精一杯だった。
山積する業務の対応が追い付かぬまま『新規事業』の主査をする状況になってしまった。誰も経験が無い未知の領域だ。ましてや、新参者が受け持つのだ。自分のみならず、部署全体で大きな不安感が漂っていた。
『おい、大丈夫か？』 上長が様子を伺いに来た
『やるしか無いんでしょ？ 心配なら変わって頂いても構いませんが？』
『いや、俺は遠慮しとくわ』
『まあ、何かあったら言ってくれ。協力はする』
『分かりました』 正直、当てには出来ない
課長も『丸投げ』した後は、梨の礫で『放任』状態だ。これは『腹を決めて』自分一人で遣り切るしかない。まずは、各担当の『窓口』を認識する必要がある。『何か』あった時『誰』に聞けば良いかを明確にしておけば、大きな後手を踏む事は無い。この業務に関わる、客先・付託・施工の担当者にアポを取る。客先より、大枠の設備概要・業務内容を聞き、設備規模から施工と費用の相談をし、人員数と人件費について付託と調整する。例に漏れず、時間は無い。細かい事は後回しで、取り敢えず全体の『骨組み』を作る事に奔走した。
この時期に付託会社の『部長』と懇意になる。これ迄も様々な業務委託でお世話になり、散々『無理』を聞い貰って来た。この方もまた、『課長』より、壮絶な『指導』を受けた一人であり、数々の『追い込み』を受ける自分の姿を見て、何かと気遣って頂いていた。
『何時も大変ですね。あの人、書類が通らんでしょう』
『はは、もう慣れました』
『何かあったら言ってください。出来るだけの協力はします』
『ありがとうございます！ ほんっっとに頼りにしております！』
あの当時、唯一の『味方』だったかもしれない。新規事業は多くの難題を抱えながらも、周りの理解と協力を得て、徐々に形を成していく。課長の『横槍』で『ちゃぶ台返し』を喰らう事も多々あったが、半年の月日が流れる頃、設備は竣工を迎えて、試運転も終わりが見え始めていた。
『ようやく、ここまで来ましたね』 部長より労いの言葉だ
『本当に、ご協力ありがとうございました』 感謝しかなかった
設備の運転要領も固まり、人員配置に無駄は無い。多額の費用を掛けた試みだけに『実運転』での成果には期待が高まった。そして『本運用』に向けた契約締結の時、最後の試練が訪れる。
『失礼します。課長、付託会社との本契約はこの金額で行こうと思います』
間違い無く、双方が歩み寄れる限界の数字と言えた。今迄、幾多の契約に携わった課長には、それが伝わっている筈だった。しかし、
『高いな』
『え？！』
『まだ、交渉の余地はあるだろ』
『ですが・・』 無い！
『さっさと、行け！』
『は・・い』 何て言えばいいんだ
ここに来て、これか。付託会社にはこの先、どれ程お世話になると思っている。多少値切って何の意味があるんだ。今回も『あれ程』迄にご助力頂いたのに『恩を仇で返す』事になってしまう。しかし、課長命令は『絶対』だ。焦燥しながら電話に手を伸ばす。
『いつもお世話になっております』 果てしなく気は重い
『ああ～ お疲れ様です』 部長だ
『すみません。例の金額なんですが・・』
『大分落ち込んでますね。また無茶言われたんでしょ』 笑っている
『はは、お察しの通りです。3％減を言い渡されまして』
『いや！ 取り敢えず形だけの交渉なんで。此方で何とかしますから』
『・・いいですよ』
『え？！』
『分かりました。それでお受けしましょう』
『・・いいんですか？』
『その代わり、今後共、よろしくお願いしますよ』
『ありがとうございます・・』 この恩は忘れる訳には行かない
電話を切り、課長の席へ向かう。
『失礼します』
『おお、どうだった？』 どうせ駄目だろって顔だ
『お受け頂きました』
『ん？ あれでか？』
『はい』
『そうか、ふ～ん』
『捨て駒に駄目元で無茶を言わせてみたら、通ってしまった』と言わんばかりだった。難所を越えて、この後は滞り無く進み、全ての工程が終了し、本運用が始まった。設備は安定した収益を上げ、まずは一安心となる。そして、この後から『課長』の態度に、少し『異変』が見え始めた。
『おい！』
『はい。何でしょう』
『今後、運搬車の配送調整を全てやれ！』
『分かりました』
『今から客先と契約交渉する。付いて来い！ 議事録は任せる』
『分かりました』
『おい！ 何で彼奴らにあの業務をやらせてるんだ！ お前が仕切れ！』
『はい』
『おい！ これどう思う。意見を言え！』
『はい、それは・・』
相変わらず人使いの荒さに変わりは無いが、当初の理不尽さは息を潜め、ようやく『部下』として扱われる様になり、周囲からは、あの『重圧』を初めて受け切った者として一目置かれる存在になっていた。自分自身『錆びを落とした』と言うより、根本的な変貌を遂げた感覚を禁じ得なかった。
この部署に異動してから、早一年が過ぎようとしていた。
以上
